バレリーナのミカエラ

一月ほど前、ひとりのアフリカ出身の若いバレリーナの記事をBBCニュースに見つけ、とても印象に残ったので、ツイートしました。

内戦続く西アフリカのシエラレオネで戦争孤児になったミカエラは4歳の時に米国人の養子になり渡米。ダンスの才能を見出され、NYの名門アメリカンバレーシアター卒、ハーレムのダンスカンパニー、そして今年南アフリカでデビューを飾るバレリーナに(泣) ow.ly/et7bb
— TrinityNYC (@TrinityNYC) October 15, 2012

この子、Michala DePrinceというアメリカ人ですが、4歳の時に両親が西アフリカの内戦で殺され孤児になったところを、アメリカ人の白人夫婦に姉妹で養子として引き取られた。それまで、バレエなんてやったことなかったけれど、写真を見てあまりの美しさに目を奪われ、自分もいつか、こんな綺麗な姿で踊りたいと思っていた、という。

アメリカ人の両親は、バレリーナの写真に見とれている5歳のミカエラさんを地元フィラデルフィアのバレエスクールに通わせてあげたところ、めきめき上達し、14歳で世界中のバレリーナの卵が集うNYCのコンペティションに参加。みごと入選して、ニューヨークにあるアメリカン・バレエ・シアターのジャクリーン・ケネディ・オナシス・スクールから奨学金を手にした。

2012年、17歳でバレエ・スクールを卒業してハーレムのダンスシアターに入団。そして同年7月に、南アフリカでの公演でデビュー、プロのバレリーナとして初舞台を踏んだ・・・。

誰も欲しがらなかったアフリカの孤児が、10数年後に世界の舞台で認められて、バレリーナとして、アフリカの地でデビューする。ステキなエピソードだと思いました。

このツイートをしたときに、『First Position』というTV映画があることを教えてもらい、一昨夜、ようやくその映画を見ました。



この映画はミカエラさんが出場したコンペティションに参加した6人の若きバレエ・ダンサーの卵たちを追いかけたドキュメンタリーで、登場人物として、14歳のミカエラさん本人も登場します。このThe Youth America Grand Prixというコンペティションは世界最大、5000人以上の卵が世界中から挑戦し、NYCでの決勝まで残れるのは僅か数百人。決勝には、若い才能を見つけようと世界中のバレエ団のスカウトも集まってきて、選ばれた者たちに総額25万ドルという奨学金を出してバレエ団に勧誘する、という、大掛かりな催しだそう。

（ここから、ネタバレ）　ミカエラさんはコンペティション最終審査の3日前に足首に激痛が走る怪我をして、出場をあきらめるか否かの瀬戸際に立たされる。もし無理をして踊ってさらに負担をかけたら、一生踊れなくなってしまうかもしれない。。。そんな不安を抱えつつも、ミカエラさんは舞台に出ることを決意。

「踊り出したら、痛みも何もかも、すべて忘れてしまった」踊り終えたミカエラさんの言葉。映画の中で、「自分に起きたことは奇跡のよう、いつか故郷のアフリカでバレエを踊ってみせてあげたい」と夢を語る14歳のミカエラさん。

その3年後、南アフリカでのデビュー・・・夢が実現したのですね。

このドキュメンタリーにはMikoさんという日米ハーフの女の子（12歳）もコンペティターとして登場します。（日本人のお母さんも、アメリカ人のお父さんも、娘のために大奮闘。ミコさんのバレエにかける情熱にも感動したけれど、それを支えるお母さんの姿にもちょっと涙。）

登場するバレリーナの卵たち、どの子もまだまだ若いのに、大人でも根をあげる激しい訓練に日々を費やし、夢を求めて熾烈な競争に飛び込んでゆく。その姿には、見ているこちらもハラハラさせられどうしで、下手なサスペンスドラマよりずっと見応えがあった。

このドキュメンタリー、おススメです。

初雪

北上する低気圧の影響で、先週ハリケーンに襲われたニューヨーク・ニュージャージーの同じエリアに、今度は寒波が襲来です。

午後1時半過ぎから初雪が降りだしました。

（↓2：30pm　車の屋根の上に雪が積もる。）

（↓30分後の3：00pm　遠くが霞むほどの大雪。大きなボタン雪が降り注ぎ、外は完全なる冬景色。）

（↓玄関先の潅木にも雪が積もって、この通り。）

♪犬は喜び、庭駆け回り・・・

うわーーーーーーい！！！

雪だ、雪だーーーーー！

（興奮して）雪に顔突っ込んで、尻尾ブンブーンｗ　

喜んでいるのは、ワンコだけ。

飼い主のほうは、明日、車を出せるか不安 orz　

我が家はラッキーにも、6日間の停電生活のあと、一昨日、電気が戻ってくれましたが、これ、発電機だけで、この大雪を迎えることになっていたら、大変だったと思う。

ハリケーンの高波で水害に被災したエリアは、いまだに停電してる場所もあるんですよね。浸水の次は大雪、乾くヒマもない・・・大変なことになってます・・・。

パウンド・リッジの自然公園

6日の朝はマイナス7℃という寒さで、庭の芝生に真っ白に霜が下りていた。

大統領選の投票日で、朝からTVはそのニュースで盛り上がっていたけれど、TVばかり見てるのもつまらない。お天気もいいし、午後には気温もあがったので、わんこと散歩にでました。

我が家からけっこう近いところに、ワード・パウンド・リッジ・リザベーション（Ward Pound Ridge Reservation）　という自然公園があります。

この公園（というか自然保護区）は、私が住むウェストチェスター郡で最大の自然公園で、面積が4700エーカーもあります。

4700エーカーというと、約20平方キロメートル、マンハッタンのセントラルパークの実に5.5倍、東京都港区の面積ぐらい。

公園内にはトレイルが張り巡らされていますが、わたしもここのトレイルはまだ、ほんのサワリしか歩いたことがありません。

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2週間前にこの公園に来たとき、森はこんな雰囲気でした。 ピークは去ったけど、まだ紅葉が残っていた。

（↓森の入り口に立つフランキー。散歩道は落ち葉に埋まる。）

 （↓葉が秋には綺麗なピンク色になる潅木に挟まれて進む。遠くからみると花が咲いてるよう。）

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それから、2週間後。

先週、この地域はハリケーン・サンディに襲われて、森の木々の葉っぱはほとんど落ちてしまっていた。そして、ところどころに巨木が根元からバッキリ折れて、倒れていました。

（ ↓行く手をさえぎるように倒れた大きな木の下をくぐるフランキー）

（↓丸裸になった枝の合間に、ごくたまに、秋色が残ってた。）

米北東部、特にイギリス人が入植したニューイングランド地方には、1700年代当時に入植者らによって作られた古いストーン・ウォール（石垣）が、あちこちに残っています。

このパウンド・リッジの自然保護区も、郡に寄贈される前は入植者らが住んでいて、その名残のストーン・ウォール跡が、散歩の途中にこうして無造作に現れる。当時の入植者らは こうして石垣を積んで、互いに自分の土地を示す境界線にしたのですね。

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片道小一時間も歩いたので、もと来た道を戻ることに。

（↓リーダーになった気でいるのか、散歩中はいつも10メートルほど先を歩いて、道先案内するフランキー。でも、いつも道を間違えるの。ｗ）

（↓プリシラちゃんは、散歩中はグイグイとリーシュを引っ張るくせに、リーシュを手放すと立ち止まり、私がまたリーシュを持つまでジッと待っている不思議な子。どっちやねんｗ）

観光客も多いセントラルパークとは違い、ほとんど人のいない場所なので、行きも帰りも誰にも会わなかった。

わんこ達には最高のお散歩コース。

燃えるよう

自宅周辺の紅葉が深みを増してきました。燃えるよう。

空気が冷たい

朝、空が澄み切って、空気が冷たい。

自宅周りも、秋の色真っ盛り。

自宅の脇に、水溜りが少し大きくなったぐらいの、小さな池があります。

今朝はとりわけ綺麗。

ピアノへのレクイエム（鎮魂歌）

今朝のニューヨーク・タイムズに、こんな動画が掲載されてた。

フィラデルフィア近郊でピアノ運搬を営むひとのインタビューで、ピアノを捨ててしまう人が少なくないそう。ちょっと哀しい映像です。（関連記事はこちら）



昨今、中古のピアノ（特にアップライト）は価値が大きく下がり、誰かに譲ったり調律したりするより、捨ててしまおうと考えるひとが増えているそう。ピアノは大切に使えば、80年は持つのだそうです。

わたしは24年間持っていた小さなピアノを売りに出し、次のオーナーに引き取られてゆくときに、なんだか大切な友達と別れるような気がして、ちょっと泣けちゃったことあります。（その時のことを以前のブログにも書いてます。）

わたしのピアノを買ってくれたひとが、プロのピアニストのひとでよかったなぁ。その後お会いしたときも、すごく良いピアノで毎日楽しんで弾いているよ、と言ってくれたし。

次のひとが、こうしてピアノをポイと捨ててしまう人だったら、いまごろ泣くに泣けないですもん…

我が人生最大の断舎離

今から1年ちょっと前にミニマリストになりたい宣言をし、要らないものやら余分なものを整理してきました。

去年3月にツイッターで見てもらったリネンクローゼットの整理あたり↓↓が、断舎離キックオフかな。　

長年同じアパートに住み続けていると、不必要なものが溜まっていって、いつしかそのままクローゼットの中に押し込まれて何年もそのまま、とかいうことになりがち。家具も古くて他と調和のとれてないものをそのまま使っていたりして、家の中がなんとなく雑然としているという印象は自分でも拭えなかった。

そこで一発奮起して、服だの、本だの、家具だの、電化製品など、ともかく今の生活に必要ない、過剰だと思われるものは、この一年余り、できるだけ処分し続けた。

そして、ついに、我が人生最大の断舎離――。

マンハッタンの自宅アパートを売却しました！

実は、せっせと家の中の断舎離に励むことになった最大の理由は、このアパートを売ってしまおうと決心したから。決心したのがちょうど昨年のミニマリスト宣言のころ。雑然とした印象のままでは買い手もその気を失うだろうし、やはり人前に出すからには、綺麗にして精一杯お化粧して見栄えよくしなきゃと思ったわけ。

それで部屋の模様替えしたり、壁のペンキ塗りしてフレッシュにしたり、インテリア雑誌みながら、いろいろ頑張ったわけですよ。

ところが、なにせ、米国はリーマンショック以降、不動産市場は低迷してて、1年前に市場に出してみたものの、簡単に買い手は見つからなかった。

買いたいというひとは出てきたものの、こちらが納得する売却価格にまではなかなか合意が至らなかった。それがようやく、この4月になって複数のビッドがあり、売却と相成りました。

このアパートには1992年に別のマンハッタンの賃貸アパートから移ってきたので、20年ほど住んだことになります。

高層階（19階）の角部屋からの眺めがよく日当たりも極めて良好で、街のど真ん中にあるのに比較的静かで、たいへん住みやすい良いユニットでした。毎日ここから早朝仕事にでかけ、ワールドトレードセンターが燃えて崩れてゆく様を見ていたのもこのアパートの南向きの窓からだった。思い出がいっぱいいっぱい詰まった場所。

4月の半ば過ぎに最終のオファーが出され、正式に売買契約を結んだのが今年の5月初旬、買い手の申し込んだ住宅ローンもひと月足らずで銀行からスムーズにOKが降り、とんとん拍子でことが進んで、いまのところ7月最初の週にクロージングの予定です。（アメリカの場合、クロージングに2～3ヶ月かかるのが普通。）

私達は来週の月曜日（25日）にこのアパートを出てゆきます。

20年も住んだ場所だから、寂しくないといえばウソになるけれど、我が人生にふたたび節目がやって来たのだ、と感じています。

次にどこに行くのか、実はまだ決まっていなくて、とりあえずはメイン州のセカンドハウスの田舎小屋に引っ込んで、次の作戦を練るつもり。去年の10月から8ヶ月もコンクリートの上を首輪引っ張られながら歩かされたワンコ達は、メイン州の大自然で走り回り泳ぎまくるのを恋しがっているはず。

ただ、いずれにしても、マンハッタンのアパート暮らしはこれでおしまい。わんこ達のためにも芝生のある一軒家をNY郊外に見つけようと思っています。

また順次このブログで報告していきます。